Vivir del sol
La Elysia chlorotica es una babosa de mar (un molusco sacogloso) de color verde intenso que habita en la costa este de Norteamérica. Al alimentarse de algas del género Vaucheria, la babosa obtiene y almacena los cloroplastos de las algas en sus propias células. Este proceso se llama cleptoplastia. Gracias a esos cloroplastos, la babosa puede usar la energía solar para producir nutrientes, algo que normalmente hacen las plantas, es decir, la fotosíntesis.
Lo particular de Elysia chlorotica es que puede mantener los cloroplastos funcionales durante meses, incluso todo su ciclo vital. Se ha sugerido que esto podría deberse a que la babosa incorporó genes de las algas a su propio ADN, lo que le permite mantener los cloroplastos más tiempo (aunque este punto sigue en debate científico).
Fuente:
– Revista científica: «Proceedings of the National Academy of Sciences».
– Estudio científico: «Horizontal gene transfer of the algal nuclear gene psbO to the photosynthetic sea slug Elysia chlorotica».
– DOI: 10.1073/pnas.0804968105
