William Marrion Branham y siete predicciones antes del fin del mundo

William Marrion Branham nació el 6 de abril de 1909 en una modesta cabaña de troncos en Burkesville, Kentucky. Sus primeros años estuvieron marcados por las dificultades y la lucha. Su familia vivía en la pobreza y se dice que su madre, Ella Harvey, descendía de ascendencia indígena americana, un detalle al que Branham haría referencia más tarde en su ministerio.

Criado en un ambiente rural y profundamente religioso, las experiencias de la infancia de Branham con la naturaleza y las visiones (que, según él, comenzaron a una edad temprana) parecían presagiar su futuro como líder religioso.

Apenas había aprendido a hablar cuando empezó a asustar a sus padres con sus extrañas historias. Dijo que recuerda el momento de su nacimiento y que un día un rayo de luz “del tamaño de una almohada” irrumpió en su habitación, voló bajo la habitación que lo rodeaba y luego aterrizó en su cama.

Cuando tenía tres años comenzó a decir que escuchaba mensajes de Dios, razón por la cual los demás niños comenzaron a considerarlo loco e incluso familiares comenzaron a tratar al niño con prejuicios.

Branham experimentó su primer encuentro sobrenatural a la edad de siete años, cuando afirmó haber oído una voz que le indicaba que su vida estaría dedicada a una misión divina. Esta experiencia sentó las bases de lo que se convertiría en una creencia de por vida de que él había sido elegido como profeta por Dios para liderar un avivamiento espiritual.

A los 20 años, Branham se involucró más en la vida religiosa. Después de una experiencia cercana a la muerte en 1933, un evento en el que afirmó haber sido visitado por ángeles, comenzó a predicar, inicialmente como bautista, pero pronto se inclinó hacia la tradición pentecostal debido a su énfasis en los dones espirituales, incluyendo la sanidad y la profecía. Esto preparó el escenario para lo que se convertiría en una característica definitoria de su ministerio.

Siete visiones

Un domingo por la mañana en junio de 1933, el Hermano Branham recibió una serie de siete visiones que sucederían antes de la Venida del Señor.

El Señor Jesús me habló y me dijo que la venida del Señor se acercaba, pero que antes de que Él viniera, ocurrirían siete acontecimientos importantes. Los escribí todos y esa mañana di a conocer la revelación del Señor.

1. La primera visión fue que Mussolini invadiría Etiopía y que esa nación “caería bajo sus pasos”. Esa visión seguramente causó algunas repercusiones, y algunos se enojaron mucho cuando lo dije y no lo creyeron. Pero sucedió de esa manera. Él simplemente entró allí con sus armas modernas y tomó el poder. Los nativos no tuvieron ninguna oportunidad. Pero la visión también decía que Mussolini tendría un final horrible y que su propio pueblo se volvería contra él. Eso sucedió exactamente como se dijo.

2. La siguiente visión predijo que un austríaco llamado Adolfo Hitler se alzaría como dictador de Alemania y que arrastraría al mundo a la guerra. Mostró la línea Sigfrido y cómo nuestras tropas tendrían un momento terrible para superarla. Luego mostró que Hitler tendría un final misterioso.

3. La tercera visión se refería al ámbito de la política mundial, pues me mostró que habría tres grandes ismos: el fascismo, el nazismo y el comunismo, pero que los dos primeros serían absorbidos por el tercero. La voz me advirtió: “VIGILEN A RUSIA, VISITEMOS A RUSIA. Mantengan la vista puesta en el Rey del Norte”.

4. La cuarta visión mostraba los grandes avances científicos que se producirían después de la Segunda Guerra Mundial. Estaba encabezada por la visión de un coche de plástico con una burbuja en la parte superior que recorría hermosas autopistas bajo control remoto, de modo que aparecían personas sentadas en este coche sin volante y jugando a una especie de juego para divertirse.

5. La quinta visión tenía que ver con el problema moral de nuestra época, centrado principalmente en las mujeres. Dios me mostró que las mujeres comenzaron a estar fuera de su lugar con la concesión del voto. Luego se cortaron el cabello, lo que significaba que ya no estaban bajo la autoridad de un hombre, sino que insistían en derechos iguales, o en la mayoría de los casos, más que iguales. Adoptó la ropa de los hombres y entró en un estado de desnudez, hasta que la última imagen que vi fue una mujer desnuda excepto por un pequeño delantal tipo hoja de parra. Con esta visión vi la terrible perversión y la difícil situación moral del mundo entero.

6. Luego, en la sexta visión, apareció en América una mujer muy hermosa, pero cruel. Tenía al pueblo en su poder absoluto. Yo creía que se trataba del ascenso de la Iglesia Católica Romana, aunque sabía que posiblemente podía ser una visión de alguna mujer que ascendía al poder en América gracias al voto popular de las mujeres.

7. La última y séptima visión fue en la que oí una explosión terrible. Cuando me volví para mirar, no vi nada más que escombros, cráteres y humo por toda la tierra de América.

El propio Branham nunca se llamó a sí mismo un vicio, sino que dijo que fue Dios quien le permitió ver todo esto y hablar de lo que sucedería en el futuro. Y que Dios nunca comete errores.

Aunque se decía que algunas de estas profecías se habían cumplido, otras no se cumplieron o eran ambiguas, lo que generó escepticismo incluso entre sus partidarios.

El avivamiento sanador y la fama internacional

La era posterior a la Segunda Guerra Mundial fue testigo del surgimiento de avivamientos de sanidad en los Estados Unidos, y Branham se convirtió en una de las figuras principales de este movimiento. Sus campañas de sanidad, que comenzaron a fines de la década de 1940, atrajeron a miles de personas a carpas y auditorios en todo el país.

Los servicios solían durar horas e incluían oraciones fervientes, hablar en lenguas y testimonios de sanidad espectaculares. Branham afirmó que Dios le había dado la capacidad de sanar a los enfermos y discernir espíritus, enfatizando que estos no eran sus poderes sino dones divinos que fluían a través de él.

El ministerio de Branham no carecía de elementos sensacionales. A menudo se refería a una misteriosa visitación angelical que supuestamente ocurrió en 1946, que lo comisionó para llevar a cabo un ministerio de sanidad mundial.

Se dice que el ángel le dijo a Branham: “Así como Juan el Bautista fue enviado para precursar la primera venida de Cristo, tú eres enviado con un mensaje para precursar Su segunda venida”. Esta proclamación lo distinguió como un profeta autoproclamado para los Últimos Tiempos, elevando su estatus entre los creyentes.

En la década de 1950, la fama de Branham se había vuelto internacional. Sus campañas de sanidad atrajeron la atención no solo en Norteamérica, sino también en toda Europa, África e India, donde grandes multitudes se reunieron para presenciar los milagros.

A sus reuniones asistían a menudo decenas de miles de personas, y sus informes de curaciones (que iban desde la ceguera hasta la parálisis) llevaron a muchos a reverenciarlo como un hombre de extraordinaria autoridad espiritual.

Enseñanzas y teología: ¿Profeta o hereje?

Aunque el ministerio de sanidad de Branham atrajo la atención de todos, su teología comenzó a alejarse del pentecostalismo convencional. Él creía en la interpretación literal de la Biblia y enfatizaba la santidad personal. Sin embargo, las enseñanzas de Branham también se adentraron en doctrinas más controvertidas.

Uno de los principios centrales de la teología de Branham era su creencia en la doctrina de la “Simiente de la Serpiente”, una enseñanza que afirmaba que el pecado original de Eva fue la relación sexual con la serpiente, que resultó en el nacimiento de Caín.

Esta doctrina sugería que un linaje de personas malvadas, descendientes de Caín, seguía existiendo junto al linaje de Abel, el hijo de Adán. Muchos consideraban que este concepto era una interpretación marginal de las Escrituras y la mayoría de las denominaciones pentecostales lo rechazaban de plano por considerarlo herético.

Branham también hizo hincapié en el inminente regreso de Jesucristo, prediciendo a menudo acontecimientos apocalípticos. Sus visiones proféticas, que eran un sello distintivo de su ministerio, incluían predicciones específicas sobre el futuro.

El énfasis de Branham en lo sobrenatural también lo llevó a desafiar la doctrina trinitaria tradicional, abogando en cambio por lo que se ha denominado teología de la “Unicidad”, una creencia de que Dios no es tres personas sino una persona que se manifiesta en diferentes formas.

Este rechazo de la Trinidad alejó a Branham de los principales líderes pentecostales y creó divisiones dentro de la comunidad pentecostal más amplia.

La caída en desgracia y las controversias

A medida que el ministerio de Branham crecía, también lo hacían las controversias que lo rodeaban. A finales de los años 50 y principios de los 60, algunos de los aliados más cercanos de Branham en el movimiento de avivamiento de sanidad comenzaron a distanciarse de él. Expresaron su preocupación por sus posiciones teológicas cada vez más excéntricas y su aparente egocentrismo. A mediados de los 60, su ministerio había experimentado un descenso en la asistencia, aunque seguía siendo una figura reverenciada entre sus seguidores leales.

Las críticas vinieron de múltiples frentes. Los líderes evangélicos cuestionaron la validez de sus curaciones, acusando a Branham de exagerar o incluso inventar afirmaciones milagrosas. Algunos escépticos señalaron profecías fallidas, señalando que no todas las predicciones de Branham se materializaron. Uno de los ejemplos más flagrantes fue su afirmación de que el mundo terminaría en 1977, una profecía que, por supuesto, no se cumplió.

El rechazo de Branham a la religión institucionalizada también creó fricción con las iglesias establecidas. Con frecuencia predicaba contra el denominacionalismo, afirmando que la religión organizada se había vuelto corrupta y equivocada. Este antagonismo aisló a Branham de gran parte del cristianismo convencional.

El trágico final

El 18 de diciembre de 1965, Branham y su familia, excepto su hija Rebekah, regresaban a Jeffersonville, Indiana, desde Tucson para las vacaciones de Navidad.

A unas tres millas (4,8 km) al este de Friona, Texas, y a unas setenta millas (110 km) al suroeste de Amarillo en la carretera estadounidense 60, justo después del anochecer, un automóvil conducido por un conductor ebrio que viajaba hacia el oeste en el carril este chocó de frente con el automóvil de Branham.

Fue trasladado de urgencia al hospital de Amarillo, donde permaneció en coma durante varios días y murió a causa de sus heridas en la víspera de Navidad, el 24 de diciembre de 1965.

Sin embargo, su muerte no marcó el fin de su influencia. Sus seguidores, algunos de los cuales lo consideran un profeta incluso décadas después de su muerte, han mantenido vivas sus enseñanzas a través de sermones grabados y libros.

Muchos de sus seguidores siguen creyendo que Branham fue un precursor de la segunda venida de Cristo, como él mismo proclamó. El grupo conocido como los “Branhamitas” sigue activo, con congregaciones en todo el mundo, particularmente en Estados Unidos, Canadá y África. Si bien veneran a Branham, a menudo se los considera fuera de la corriente principal del cristianismo pentecostal y carismático.