Un reciente estudio sugiere que la razón por la que no hemos detectado señales de vida inteligente en el universo es porque las civilizaciones extraterrestres que podrían haberlas emitido ya están extintas.

El universo es inmenso. Con aproximadamente 200 billones de trillones de estrellas y 13.700 millones de años de existencia, es natural preguntarse: ¿dónde están todas las civilizaciones extraterrestres? Esta es la esencia de la paradoja de Fermi, que refleja la tensión entre nuestras expectativas sobre la vida en el universo (dado el número de planetas en zonas habitables, etc.) y el hecho de que solo hemos encontrado un planeta habitado por una especie inteligente.

Se han propuesto diversas soluciones para la paradoja de Fermi. La más simple sugiere que la vida es rara y que las diferencias en el tiempo y el espacio son demasiado grandes para permitir la comunicación. Otra teoría plantea que los alienígenas nos mantienen aislados en una especie de zoológico galáctico. Algunos creen que los alienígenas exterminan a otras especies para evitar la competencia por recursos, lo que lleva a las demás a permanecer en silencio. Otros escenarios, igualmente sombríos, sugieren que los alienígenas no necesitan ayuda para autodestruirse.

El nuevo estudio se alinea con esta última idea, sugiriendo que las civilizaciones alienígenas se extinguen mucho antes de tener la oportunidad de comunicarse con otras formas de vida inteligente. Según el estudio, que aún no ha sido revisado por pares, las civilizaciones inteligentes probablemente se autodestruyen debido al cambio climático en cualquier planeta que habiten, en periodos de tiempo extremadamente cortos a escala astronómica.

Se pueden aplicar las leyes de la termodinámicas

En este vasto universo, estamos sujetos a las implacables leyes de la termodinámica. Todo tiende hacia el caos, y por más que intentemos optimizar la generación de energía, siempre habrá calor residual. Las civilizaciones tecnológicas, como la nuestra, inevitablemente enfrentan los mismos desafíos: un planeta que se vuelve cada vez más inhóspito, no solo para ellas, sino también para todas las criaturas que lo habitan.

El equipo de investigación señala en su artículo:

“Nuestro análisis indica que, si la tasa de crecimiento energético es aproximadamente del 1% anual, la vida útil máxima de estas hipotéticas tecnosferas es efímera en comparación con la evolución estelar. El límite superior de la vida útil de las tecnosferas es relativamente independiente del tipo de estrella, y su duración es de apenas unos cientos de años”.

Si las civilizaciones solo duran mil años como máximo y son relativamente escasas, la probabilidad de detectar su existencia es mínima, proporcionando una posible explicación parcial a la paradoja de Fermi. Según el equipo, “no hemos encontrado especies tecnológicas porque son raras en un momento dado”.

Civilizaciones extraterrestres podrían ya estar “muertas”

Esto no implica que no podamos detectar señales de civilizaciones extraterrestres, pero podría significar que, para cuando las recibamos, esas civilizaciones ya estén extintas o lo hayan estado durante mucho tiempo. Se han propuesto diversas soluciones a la paradoja de Fermi. La más sencilla sugiere que la vida es rara y que las distancias y diferencias temporales son demasiado grandes para permitir la comunicación. Otra teoría plantea que los alienígenas nos mantienen aislados en una especie de zoológico galáctico. Algunos creen que los alienígenas exterminan a otras especies para evitar la competencia por recursos, lo que lleva a las demás a permanecer en silencio. Otros escenarios, igualmente pesimistas, sugieren que los alienígenas no necesitan ayuda para autodestruirse.

Crédito de imagen: depositphotos.com

El reciente estudio se alinea con la idea de que las civilizaciones alienígenas se extinguen mucho antes de poder comunicarse con otras formas de vida inteligente. Según el estudio, que aún no ha sido revisado por pares, es probable que las civilizaciones tecnológicas se enfrenten a su fin debido al cambio climático en cualquier planeta que habiten, en periodos de tiempo extremadamente cortos a escala astronómica.

En nuestro universo, las leyes de la termodinámica dictan que todo tiende al desorden. No importa cuán eficientes intentemos ser en la generación de energía, siempre habrá producción de calor residual. Es probable que las civilizaciones tecnológicas enfrenten los mismos desafíos que la humanidad actualmente: un planeta que se vuelve cada vez más inhóspito para su supervivencia y la de otras especies que lo habitan.

El equipo de investigación señala en su estudio:

“Nuestro análisis indica que, si la tasa de crecimiento energético es aproximadamente del 1% anual, la vida útil máxima de estas tecnosferas hipotéticas es muy corta en comparación con la evolución estelar.

El límite superior de la vida útil de las tecnosferas es relativamente independiente del tipo de estrella, y su duración es de apenas unos cientos de años”.

“Las civilizaciones podrían durar solo mil años”

Si las civilizaciones tienen una duración máxima de mil años y son bastante escasas, la probabilidad de detectar su existencia sería baja, proporcionando una posible explicación parcial a la paradoja de Fermi. El equipo sugiere que “no hemos encontrado especies tecnológicas porque son infrecuentes en un momento dado”.

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Aunque es posible que detectemos señales de civilizaciones extraterrestres, es probable que estas civilizaciones ya estén extintas cuando recibamos sus señales. La detección de vida extraterrestre podría provenir de observar los daños duraderos que una civilización causó a su planeta antes de autodestruirse.

El equipo de investigación analiza brevemente las opciones que tienen las civilizaciones avanzadas y en expansión para gestionar el exceso de calor generado, como modificar la atmósfera con aerosoles, alterar su estrella o cambiar la órbita de su planeta. Sin embargo, sugieren que las civilizaciones pueden prolongar significativamente su existencia aprendiendo a vivir de manera sostenible y reduciendo su consumo de energía.

Manasvi Lingam, coautora del estudio, comentó:

“Si una especie ha elegido el equilibrio y ha aprendido a vivir en armonía con su entorno, esa especie y sus descendientes podrían sobrevivir quizás hasta mil millones de años.

Tal vez deberíamos intentarlo, en lugar de convertirnos en un espectro espacial que otra especie alienígena igualmente condenada pueda detectar”.

Los resultados de la investigación han sido publicados en el servidor de preimpresiones arXiv.

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