Descubren una nueva Tierra cerca de nosotros: el planeta podría ser habitable

Descubren una nueva Tierra cerca de nosotros: el planeta podría ser habitable

Crédito: vecstockEl planeta rocoso recién descubierto es ligeramente más grande que la Tierra, pero está en la zona habitable de su estrella, al igual que el Sol.

Hasta la fecha, los astrónomos han descubierto más de 7.000 planetas en nuestra galaxia, la Vía Láctea, que varían en tamaño y composición. Algunos de estos mundos están clasificados como planetas terrestres, lo que significa que tienen un tamaño similar al de la Tierra y son rocosos.

Los científicos se interesan especialmente por estos planetas, ya que podrían albergar vida extraterrestre. Los autores de un estudio publicado en la revista Astronomy & Astrophysics han descubierto un nuevo planeta potencialmente habitable relativamente cerca de nosotros.

Se cree que para que exista vida tal como la conocemos se necesita un planeta rocoso, y que éste esté situado en la zona habitable de su estrella.

Se trata de la región del espacio que rodea a la estrella, que preferiblemente también debería ser similar al Sol, donde las condiciones permiten la existencia de agua líquida en la superficie del planeta. Y el agua, como sabemos, es un componente clave para el surgimiento de la vida.

A una distancia de 19,5 años luz de nosotros, lo que se considera cercano en términos cósmicos, los astrónomos han descubierto un nuevo planeta rocoso que orbita una estrella como el Sol.

El planeta, llamado HD 20794 d, es ligeramente más grande que la Tierra en tamaño, por lo que pertenece a la clase de las supertierras, aunque los astrónomos lo clasifican como un planeta terrestre. Al mismo tiempo, hay dos planetas más en este sistema estelar, pero aún se sabe poco sobre ellos.

El planeta HD 20794 d se encuentra en la zona habitable de su estrella. Por ejemplo, para el Sol, esta zona comienza a una distancia de 0,7 unidades astronómicas y termina a una distancia de 1,5 unidades astronómicas. Recordemos que una unidad astronómica equivale aproximadamente a 150.000.000 km.

Así, en el Sistema Solar, no sólo la Tierra, sino también Marte se encuentran en la zona habitable. Los científicos han descubierto que HD 20794 d realiza una revolución completa alrededor de su versión de nuestro Sol en 647 días, lo que supone unos 40 días más que el tiempo que tarda Marte alrededor de nuestra estrella.

Los astrónomos han descubierto que la supertierra tiene una órbita elíptica, no circular. Por lo tanto, en su punto más alejado de su órbita, se encuentra a 2 unidades astronómicas de la estrella, y en su punto más cercano, a 0,75 unidades astronómicas. La Tierra se encuentra a 1 unidad astronómica del Sol.

Los astrónomos creen que si el planeta tuviera agua, habría pasado de un estado congelado a un estado líquido durante su encuentro cercano con su estrella, lo que potencialmente podría conducir al surgimiento de la vida.

Dada la proximidad del planeta a nosotros, los astrónomos podrán estudiar con cuidado su atmósfera y composición química, lo que permitirá sacar conclusiones más precisas sobre la potencial habitabilidad del planeta.

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