«Con una apariencia similar a la de las palmeras actuales, estos árboles primitivos y sencillos fueron los precursores de gigantes arbóreos que en su momento ayudaron a la formación del carbón.

El Geoparque Mundial de la UNESCO de la Riviera Inglesa (English Riviera UNESCO Global Geopark) ha anunciado el hallazgo de antiguos fósiles de árboles, antecesores de las palmeras, que aportan nueva información sobre la rica historia geológica de la región, incluso reescribiéndola.

Este extenso y pintoresco geoparque de la UNESCO en Torbay, al sur de Devon (Inglaterra), ya es reconocido mundialmente por su impresionante belleza natural y sus maravillas geológicas.

Fragmentos de raíces y corteza revelaron la existencia de árboles primitivos conocidos como ‘licópidos’, que prosperaron en esta maravilla geológica hace 377 millones de años, según informó el Ayuntamiento de Torbay.

Con una altura de 4 metros, se asemejaban mucho a sus descendientes modernos, aunque eran más bajos, y también ‘contribuyeron a la formación del carbón’.»

Se investigarán datos sobre el entorno prehistórico de los árboles

“Generando gran interés en la comunidad científica, los investigadores han llevado los fósiles de árboles al Museo de Torquay para continuar con su estudio. Estos fósiles contienen información sin igual sobre el entorno prehistórico de Torbay y sugieren que su apariencia podría haber sido diferente a lo que los expertos habían imaginado.”

Un antepasado más corto de la palmera hallado en el mundialmente famoso geoparque

El legendario antepasado de la palmera fue descubierto inesperadamente durante un estudio de los Sites of Special Scientific Interest for Natural England del Geoparque. El Dr. Kevin Page, Presidente de ProGEO e Investigador Principal Honorario de la Escuela de Minas de Camborne, University of Exeter, encontró este tesoro natural en la roca, un vestigio incomparable del pasado remoto de la Tierra.

El grupo inicial decidió mantener el descubrimiento en secreto hasta que se organizara una iniciativa con un grupo de trabajo oficial. Se convocó a expertos de las universidades de Exeter, Plymouth, Cardiff y Lille, junto con Natural England, para “asegurar los mejores y más apropiados resultados para el hallazgo”, según un comunicado de prensa.

Tras visitas y debates, se diseñó un plan de acción para recuperar los fósiles, ya que corrían peligro de erosión por las tormentas invernales. Debido a su estatus de paisaje protegido a nivel internacional, fue necesario asegurar su retirada con diligencia y con la ayuda de geólogos expertos para “subir los fósiles a un acantilado”.

Fósiles de árboles de 377 millones de años hallados en Saltern Cove. Crédito de imagen: Torbay.gov.uk

Primeras pruebas de islas volcánicas y árboles en Saltern Cove

Los fósiles arbóreos descubiertos en el English Riviera UNESCO Global Geopark destacan la impresionante diversidad del paisaje de la región. Estos hallazgos proporcionan una visión única de cómo era la zona hace 377 millones de años.

En un comunicado reciente, el Dr. Kevin Page comentó:

“Estos fósiles son de gran importancia, ya que ofrecen valiosa información sobre el entorno prehistórico de Torbay, incluyendo la existencia de islas volcánicas con árboles”.

Este descubrimiento podría representar el primer registro de una isla desierta devónica con árboles, un hallazgo verdaderamente notable.

Los fósiles fueron encontrados en Saltern Cove, a lo largo del sendero costero suroeste de Paignton, una reserva marina.

Melanie Border, Coordinadora del Geoparque, explicó que hasta ahora “nuestras rocas devónicas solo habían mostrado evidencia de un entorno marino”.

Creían haber encontrado las primeras pruebas de islas volcánicas y árboles

En un reciente comunicado de prensa, Border destacó:

“Este descubrimiento abre un nuevo capítulo en el estudio de entornos y condiciones cambiantes, subrayando la importancia de preservar y estudiar nuestro patrimonio natural”.

Los fósiles de árboles serán resguardados en el Museo de Torquay hasta que se inicie la investigación destinada a profundizar en “los procesos geológicos que moldearon el English Riviera UNESCO Global Geopark”.

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