LAS FIRMAS TECNOLÓGICAS DE EXTRATERRESTRES INTELIGENTES PODRÍAN ESTAR «ACECHANDO» CERCA, DICE UN ESTUDIO
Con el ritmo cada vez más rápido de la exploración espacial moderna, las aspiraciones de la humanidad de explorar otros mundos, y posiblemente incluso encontrar evidencia de vida extraterrestre, han experimentado una serie de mejoras. El rover Perseverance de la NASA en Marte está equipado actualmente con el laboratorio de astrobiología más avanzado que los humanos hayan enviado a otro planeta, y mientras el robot de propulsión nuclear lleva a cabo su misión de buscar posibles signos de vida, los astrónomos aquí en la Tierra están empleando nuevas tecnologías para observar. a través del espacio en mundos potencialmente habitables, en busca de las firmas tecnológicas de civilizaciones inteligentes.
La búsqueda de tecno- firmas –evidencia detectable de tecnologías producidas por vida inteligente en otros mundos– ha sido objeto de un creciente interés en los últimos años por parte de científicos y miembros del Congreso. Ahora, un estudio reciente financiado por la NASA acaba de proponer una serie de nuevas formas en que la evidencia de tales civilizaciones podría detectarse en los próximos años.
El artículo, que apareció en la revista Acta Astronautica, propone varias ideas novedosas sobre dónde los científicos podrían buscar evidencia de extraterrestres inteligentes, no todos los cuales involucran vida en planetas muy distantes de la Tierra. De hecho, el equipo de científicos ha propuesto que algunos de los lugares más fructíferos en los que los humanos podrían estar buscando evidencia de vida extraterrestre pueden estar mucho más cerca de casa.
PROPUESTAS DE MISIÓN PARA DETECTAR FIRMAS TECNOLÓGICAS
«Ahora existen oportunidades nuevas y únicas para buscar tecnofirmas (TS) más allá de las búsquedas de radio SETI tradicionales», según los autores del estudio, que dicen que ha sido impulsado «por tremendos avances en la ciencia de exoplanetas y las capacidades de observación en los últimos años». Dichos avances, dicen los investigadores, pueden ser de especial importancia para las agencias espaciales gubernamentales como la NASA, así como para los esfuerzos espaciales comerciales privados que se han vuelto cada vez más activos en los últimos años.
“Presentamos un conjunto de posibles conceptos de misión diseñados para buscar [firmas tecnológicas], aunque los datos proporcionados por dichas misiones también beneficiarían a otras áreas de la astrofísica”, dice el estudio del equipo.
Entre las misiones descritas en el estudio, los investigadores proponen una búsqueda de evidencia de sitios de impacto u otros artefactos que podrían estar presentes en la Luna, que podrían haber resultado de sondas inteligentes u otros restos extraterrestres y chorros que podrían haber llegado hasta allí. el curso de los últimos millones, o incluso miles de millones de años.
¿Podría incluso ser posible buscar tales firmas tecnológicas potenciales en o alrededor de la luna con imágenes de alta resolución que ya tenemos a mano?
«Ciertamente es posible», dice el Dr. Ravi Kopparapu , científico investigador del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA y uno de los coautores del estudio. Sin embargo, Kopparapu le dijo a The Debrief que tal vez no deberíamos limitar la búsqueda de tecnologías inusuales u otros fenómenos a la superficie lunar.
«Incluso diría que busque en la órbita cercana a la Tierra cualquier firma anómala que parezca estar en desacuerdo con nuestras expectativas o no se ajuste a los datos conocidos», dijo Kopparapu a The Debrief en un correo electrónico. » Al igual que estamos enviando sondas (como la Voyager y las naves espaciales pioneras) más allá de nuestro sistema solar, es muy posible que otras civilizaciones tecnológicas hagan lo mismo».
“No somos únicos en ese sentido”, agregó.
En 2012, Kopparapu y su colega Jacob Haqq-Misra fueron coautores de un artículo que exploró esta idea, donde argumentaron que varios tipos de tecnología extraterrestre ya podrían existir aquí en nuestro Sistema Solar. Como dijeron en el artículo de 2012, «la inmensidad del espacio, combinada con nuestras búsquedas limitadas hasta la fecha, implica que cualquier sonda exploratoria remota sin piloto de origen extraterrestre probablemente pasaría desapercibida».
«Creo que es muy útil mirar alrededor de los alrededores de nuestra Tierra (incluida la Luna) para ver si encontramos firmas o fenómenos inusuales», dijo Kopparapu a The Debrief.
¿TECNOLOGÍA EXTRATERRESTRE “ACECHANDO” CERCA?
Otra de las misiones que el equipo describió en el reciente artículo de Acta Astronautica implica la búsqueda de lo que ellos denominan «acechadores», que involucran tecnologías prospectivas que podrían estar ocultas en objetos espaciales naturales como los asteroides. Kopparapu cree que las búsquedas por radio podrían ser una forma de detectar a esos «acechadores», y propone que las búsquedas futuras podrían intentar reflejar señales de radio de los asteroides, o incluso escuchar para ver si emanan de ellos alguna transmisión discernible.
“Quizás las diferencias de albedo (luz reflejada de las superficies de los objetos en los asteroides y ver si son consistentes con la luz reflejada del asteroide mismo) es otro método”, dijo Kopparapu a The Debrief. Sin embargo, además de las tecnologías ocultas en los asteroides, el equipo también sugiere la posibilidad de que esos «acechadores» en realidad puedan estar disfrazados de objetos naturales.
Kopparapu propone monitorear los asteroides para ver si hay alguna desviación en sus velocidades, aunque cree que «será difícil distinguir cuál es un asteroide natural y cuál no».
El estudio también incluye enfoques más convencionales en sus misiones propuestas en busca de tecno-firmas, que incluyen la búsqueda de evidencia de contaminación alrededor de exoplanetas más distantes, la detección de posibles esferas de Dyson, la colocación de un radiotelescopio en el lado opuesto de la Luna, todo- búsquedas en el cielo de emisiones de rayos láser y estudios enfocados de futuros visitantes interestelares similares al misterioso ‘Oumuamua.
Quizás lo más importante es que los investigadores dicen que los datos existentes que ya están disponibles para los científicos deben examinarse en busca de posibles firmas tecnológicas. Se han propuesto ideas similares en el pasado , que proponen el uso de colecciones de imágenes de búsqueda obtenidas a lo largo de las últimas décadas de estudios espaciales, así como bases de datos y otra información que “ofrecen oportunidades de bajo costo para buscar una huella de tecnología extraterrestre. «
DE CARA AL FUTURO: LAS FIRMAS TECNOLÓGICAS Y EL FUTURO
Por supuesto, incluso lo mejor de lo que tenemos disponible hoy puede no compararse con las nuevas tecnologías que podrían ayudar con la detección de firmas tecnológicas en los años venideros.
Kopparapu dice que todo depende de «qué está disponible ahora y qué instalaciones estarán disponibles en el futuro cercano».
“Esencialmente, ¿qué tipo de métodos de detección y telescopios están por venir que podamos usar, además de las búsquedas por radio, para buscar tecno-firmas en otros planetas? Tenemos el Telescopio Espacial James Webb (JWST) que se lanzará este año y que podría observar las atmósferas de exoplanetas. También tenemos estudios de concepto de misiones de telescopios espaciales de próxima generación como LUVOIR, HabEX y OST que analizan las atmósferas de los exoplanetas para encontrar signos de vida ”.
«Podríamos usar los mismos telescopios para identificar tecnofirmas en las atmósferas de mundos distantes», dice Kopparapu, y señala que, si bien los años venideros pueden brindarnos algunas oportunidades emocionantes, e incluso algunas imprevistas, nuestras búsquedas más productivas dependerán de lo que hagamos. probablemente ya pueda esperar tener en los próximos años.
«Entonces, la pregunta de cuáles son los métodos más prometedores se reduce a a qué vamos a tener acceso en el corto plazo», dijo Kopparapu a The Debrief. «Y debido a que los telescopios mencionados anteriormente son a los que tendremos acceso, tiene sentido usarlos para buscar firmas tecnológicas».
Sin embargo, algunas de las tecnologías más «tradicionales» que se han empleado en la búsqueda de inteligencia extraterrestre a lo largo de los años no deberían quedar en el camino.
“Las búsquedas de radio pueden, y deben, continuar”, enfatizó Kopparapu.
«Si detectamos una señal de radio que se confirma que no es natural ni procede de la Tierra, entonces las cosas se ponen interesantes».
El estudio, “ Conceptos para futuras misiones de búsqueda de tecnofirmas ” de los autores Héctor Socas-Navarro, Ravi Kopparapu, et al, apareció en la edición de mayo de 2021 de Acta Astronautica.
