Ninhursag y las distintas caras de las deidades mamá en la leyenda mesopotámica

En la mitología, las diosas madre suelen simbolizar la fecundidad, asociándose tanto a la fertilidad de la tierra y los cultivos como a la humana, y vinculándose con los nacimientos.

En la mitología mesopotámica, esto no es diferente. Los vestigios encontrados, tanto escritos como arqueológicos, muestran que las deidades relacionadas con estos aspectos aparecen con frecuencia.

Relieve hallado en Nínive que muestra a una bestia del caos y a un dios solar. (Public domain)

Diferentes caras de un mismo concepto

Es importante tener en cuenta que cuando hablamos de mitología mesopotámica, estamos abarcando una variedad de culturas que, aunque comparten similitudes en sus creencias y narrativas, también presentan diferencias. Esto a menudo resulta en múltiples versiones de ciertos aspectos en sus leyendas.

En cuanto a la deidad que nos ocupa, existe la opinión de que muchos de los nombres que mencionaremos podrían provenir de diferentes figuras que, con el tiempo, se fusionaron en una sola diosa. También es posible que la personificación de conceptos como la fecundidad haya recibido distintos nombres a lo largo del tiempo.

Relieve en el que aparece una deidad femenina, posiblemente una de estas diosas de la fecundidad. (Public domain)

Ninhursag es una deidad fascinante, conocida por diversos nombres en los textos antiguos. Algunos de estos nombres incluyen Ki, Antu, Belet-ili, Mami, Damkina y Damgalnuna. A veces, estas denominaciones se refieren a figuras distintas, y en otras ocasiones, son variantes de una misma entidad.

Esta diosa es destacada en los textos antiguos, siendo reverenciada como madre de los dioses y, en algunos relatos, como madre de los seres humanos. A continuación, nos centraremos en algunas de las leyendas más intrigantes sobre ella.

Ninhursag adquiere su nombre

Ninhursag no siempre tuvo este nombre. Según uno de los relatos, inicialmente era conocida como Ninmah. En la versión que vamos a explorar, ella es la consorte del dios Enki y madre de Ninurta. Este mito es conocido como “Lugal-e” o “Las Hazañas de Ninurta”. Es importante mencionar que existen varias versiones de esta historia.

Sello cilíndrico que muestra a una diosa de la vegetación, posiblemente Ninhursag. (Public domain)

Una de las grandes hazañas del dios fue derrotar al demonio Asag, quien había estado causando estragos en el mundo. Tras su victoria, su madre descendió de los cielos para felicitarlo, y él, en honor a ella, formó una montaña:

“Señora, desde que llegaste a las montañas, Ninmah ‘Gran Dama’, desde que entraste en las tierras rebeldes por mi causa, ya que no te alejabas de mí cuando estaba rodeado por los horrores de la batalla.

Hagamos que el nombre de la pila que yo, el Héroe, he apilado sea ‘Montaña’ y que tú seas su dama: ahora ese es el destino decretado por Ninurta. De aquí en adelante la gente hablará de Ninhursaga”.

Así, ella recibió el nombre o título que podría traducirse como “dama/señora de la montaña sagrada”.

Enki y Ninhursag

Otro mito en el que aparece esta diosa con el nombre de Ninhursag es el conocido como “Enki y Ninhursag”. Este relato describe cómo el dios finalmente se entregó a la diosa madre, situando a la pareja divina en la paradisíaca tierra de Dilmun, a veces identificada con el jardín del Edén.

En resumen, la leyenda cuenta cómo, tras la partida de su consorte, Enki seduce y deja embarazada a su descendencia. Primero a su hija Ninsar, quien, tras una gestación de solo 9 días, dio a luz a Ninkurra, quien a su vez engendró a Uttu.

Figurilla de Ea/Enki en posición sedente. (Wikimedia Commons)

Uttu, tras ser conquistada por el dios, acudió rápidamente a Ninhursag para detener la gestación. La diosa extrajo la esencia de su consorte del vientre de Uttu y la plantó en la tierra fértil, de donde surgieron rápidamente ocho plantas diferentes. Posteriormente, Enki devoró vorazmente estas plantas, adquiriendo inadvertidamente ocho enfermedades. Cuando las dolencias se volvieron insoportables, el dios buscó ayuda de la ‘Dama de la Montaña’.

Finalmente, después de que Enki se arrepintiera, Ninhursag creó ocho deidades para sanarlo.

Creadores de la humanidad

A pesar de sus habilidades, Ninhursag no siempre lograba superar el poder o la destreza de su consorte. En otro relato interesante, la pareja se encuentra en una competición, con la diosa respondiendo al nombre de Ninmah en un mito conocido como “Enki y Ninmah”.

En este relato, Enki ha creado a los seres humanos para que realicen ciertas tareas para los dioses. Después de darles forma, llamó a su madre y le dijo:

“Debes amasar arcilla de la parte superior del Abzu; las diosas del nacimiento cortarán la arcilla y tú traerás la forma a la existencia”.

Una vez todo estuvo consolidado y planificado, el evento fue celebrado y Enki fue reverenciado por su conocimiento y maestría. Sin embargo, Ninmah pensó que ella también podía lograr lo mismo, así que desafió al dios a una competición.

(Public domain)

Enki le sugirió a Ninmah que procediera con la creación, advirtiéndole que él mismo corregiría cualquier error que pudiera cometer. Ninmah intentó repetidamente crear un ser humano, pero cada intento resultaba en algún defecto: algunos no podían moverse, otros no podían ver, y otros eran estériles, entre otros problemas.

A pesar de estos fallos, Enki asignó un destino a cada uno de ellos según sus habilidades. Decidido a cambiar la situación, Enki creó un hombre para que Ninmah también le otorgara un destino. Sin embargo, esta creación resultó ser especialmente complicada: el hombre no podía ingerir alimentos, sus órganos no funcionaban correctamente, estaba enfermo y no podía moverse. Finalmente, la diosa se rindió.

Existen muchas leyendas y variaciones sobre estos relatos, pero en definitiva, parece que esta figura multifacética tuvo una gran importancia en las antiguas sociedades mesopotámicas.