El mítico Fimbulwinter, que precede al Ragnarök, podría haberse inspirado en una serie de años difíciles que ocurrieron después del año 536 d.C. Investigadores han encontrado evidencia de un posible “apocalipsis vikingo” de hace 1.500 años.

En la mitología nórdica, el Fimbulvetr es el preludio directo del Ragnarök, el fin del mundo según los nórdicos. Durante este tiempo, el mundo se verá envuelto en conflictos, incluso con luchas dentro de las familias, lo que desafía el núcleo del pensamiento nórdico.

“Reúnete alrededor del fuego, viajero, y escucha una antigua historia. Los días de los antiguos dioses están contados; un día, la catástrofe llegará y tendrá lugar la batalla final que pondrá fin a todas las batallas. Aquí morirán los dioses y el mundo tal como lo conocemos llegará a su fin”.

Esta es la historia del Ragnarök, la narrativa apocalíptica central en la mitología nórdica, que ha ganado popularidad a través de películas y videojuegos recientes. Sin embargo, los estudiosos han comenzado a preguntarse si este evento mítico podría haber tenido una base real.

Antes del Ragnarök llegará el Fimbulwinter

Antes del Ragnarök llegará ele Fimbulwinter, el Gran Invierno, según la mitología nórdica. Crédito de imagen: Cloudy Head / nightcafe

Según la mitología, antes del Ragnarök, el mundo enfrentará el “Fimbulwinter” (el Gran Invierno), un invierno devastador de tres años sin verano. Durante este periodo, la nieve soplará desde todas las direcciones, las temperaturas caerán drásticamente y el hambre y el sufrimiento se extenderán por toda la tierra. Las guerras estallarán entre los humanos en su lucha por sobrevivir, y poco después comenzará el Ragnarök.

Este evento se ha interpretado a menudo como un recurso narrativo simbólico que destaca el ascenso y la caída de la civilización humana, el poder de la naturaleza y el ciclo nórdico de destrucción y renacimiento. Sin embargo, algunos estudiosos han considerado la posibilidad de que el Fimbulwinter tenga un equivalente en el mundo real.

El año 536 d.C. es considerado uno de los peores de la historia de la humanidad, debido a la erupción de uno o varios volcanes en el hemisferio norte. Este evento provocó un “invierno volcánico” que duró una década, cubriendo el globo con un velo de cenizas y gases sulfurosos que bloquearon el sol. La devastación afectó a personas en todo el mundo: en China nevó en verano y la temperatura media en Europa descendió 2.5°C. En Perú hubo sequías, y la peste bubónica llegó a Egipto en 541.

Una nueva investigación del National Museum of Denmark sugiere que este invierno volcánico pudo haber sido interpretado como una señal del fin de los tiempos y podría ser la raíz del mito del Fimbulwinter.

Morten Fischer Mortensen, investigador principal del National Museum of Denmark, comentó:

“Muchos han especulado sobre esto, pero por primera vez podemos demostrar que quizás el mayor desastre climático de la historia de la humanidad afectó a Dinamarca de manera catastrófica”.

Un fenómeno climático afectó a Dinamarca en el pasado

Hasta hace poco, no se sabía con certeza el impacto de este fenómeno climático en Dinamarca. Sin embargo, un reciente estudio sobre las prácticas agrícolas desde la Edad de Bronce hasta la Era Vikinga ha revelado la magnitud del impacto. Los investigadores analizaron los anillos anuales de más de 100 piezas de roble del siglo VI, los cuales mostraron un crecimiento mínimo o nulo durante este periodo, especialmente en los veranos de 539 a 541.

Mortensen comentó:

“Cuando los árboles no podían crecer, tampoco había nada que pudiera crecer en los campos. En una sociedad dependiente de la agricultura, esto tiene consecuencias devastadoras. Otros estudios que estamos realizando confirman esto. Observamos una drástica disminución en la producción de cereales, áreas abandonadas y bosques que se expanden sobre los campos desiertos.

En Noruega y Suecia, los investigadores creen que hasta la mitad de la población murió, y no es descabellado pensar que algo similar ocurrió en Dinamarca. Ver estos anillos anuales tan pequeños y estrechos me da escalofríos, porque sé cuánto dolor, muerte y miseria representan.”

Curiosamente, las pruebas arqueológicas también sugieren que esta fue una época difícil en Dinamarca, ya que varios grandes hallazgos de oro -como los cuernos de oro, el tesoro de Vindelev y el de Broholm- datan de este periodo. Sin embargo, los tesoros creados en épocas anteriores son sorprendentemente escasos después de este tiempo. La interpretación actual es que todo lo valioso fue sacrificado a los dioses con la esperanza de que el Sol regresara.

Además, el análisis de los cultivos de los años siguientes indica que los supervivientes de los duros inviernos tuvieron que diversificar sus opciones para asegurar su alimentación. Parece que el cultivo del centeno fue uno de estos avances, ya que se volvió más común en los siglos posteriores, posiblemente porque requiere menos luz solar que otros cereales. El centeno se convirtió en una garantía contra futuras dificultades.

Mortensen añadió:

“Se puede especular si el pan de centeno tiene su origen en esta época, ya que históricamente el centeno se ha utilizado para hacer pan. Es interesante pensar que nuestro amor por el pan de centeno podría haber surgido de una crisis climática”.

Representación de Ragnarök, el apocalipsis vikingo. Crédito de imagen: Wikimedia Commons

Una coincidencia claramente convincente

Aunque no es una prueba concluyente de que el legendario Fimbulwinter se inspirara en estos eventos, la coincidencia resulta bastante convincente.

Mortensen señaló:

“Estos mitos podrían ser pura imaginación, pero también podrían reflejar una verdad de tiempos remotos. Muchas personas han sugerido que el Fimbulwinter podría estar relacionado con el desastre climático del siglo VI, y ahora podemos decir que hay una notable coincidencia con lo que podemos demostrar científicamente”.

Los resultados de la investigación se han publicado en la revista Journal of Archaeological Science: Reports.

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