En la ciudad alemana de Nördlingen, los diamantes son eternos, ya que casi todos sus edificios contienen alrededor de 72.000 toneladas de estas gemas.

Estas piedras preciosas se formaron hace 15 millones de años cuando un asteroide impactó la Tierra, y pueden observarse a simple vista.

Sin embargo, los habitantes de Nördlingen no se dieron cuenta de este fenómeno deslumbrante hasta la década de 1960, cuando los geólogos estadounidenses Eugene Shoemaker y Edward Chao visitaron la ciudad.

Aunque la ciudad, casi perfectamente circular (tan de cuento de hadas que apareció en la versión de 1971 de Willy Wonka y la fábrica de chocolate), parece llenar un cráter completo, Nördlingen se encuentra en realidad dentro del cráter Nördlinger Ries, de 26 km de diámetro; la forma circular de la ciudad es pura coincidencia.

Nördlingen está situada en el cráter del asteroide Nördlinger Ries, que tiene un diámetro de 26 km. En las paredes de casi todos sus edificios hay incrustadas aproximadamente 72.000 toneladas de diamantes. Crédito de imagen: ferienland-donauries.de

Los residentes de Nördlingen creían que el cráter del Nördlinger Ries se había formado por una erupción volcánica. Sin embargo, Shoemaker y Chao sospechaban que el cráter era el resultado de la colisión de un asteroide con la Tierra.

Cuando visitaron la iglesia y observaron que sus paredes estaban llenas de pequeños diamantes, confirmaron que su teoría era correcta.

Impacto violento

Hace aproximadamente 15 millones de años, un asteroide de un kilómetro de diámetro impactó la Tierra con tal intensidad que formó el cráter de Nördlinger Ries.

La presión y el calor generados por la explosión convirtieron las burbujas de carbono en la roca en pequeños diamantes.

El Dr. Stefan Hölzl, geólogo y director del Museo Nördlingen RiesKrater, comentó a la BBC:

“En algunas partes del mundo se ha empleado este tipo de material de impacto de asteroide para la construcción de edificios, pero en ninguna otra parte en esta magnitud. Aquí se utilizó para edificar toda la ciudad”.

El impacto del asteroide convirtió el lecho rocoso en suevita, una piedra repleta de diamantes. Crédito de imagen: Julie Ovgaard

Se estima que solo la iglesia de San Jorge en Nördlingen alberga alrededor de 5.000 quilates de gemas.

Los geólogos locales calcularon que las murallas y los edificios de la ciudad albergaban alrededor de 72.000 toneladas de diamantes.

Hölzl relata que los astronautas de la NASA de las misiones Apolo 14 y Apolo 16 visitaron Nördlingen antes de sus viajes a la Luna para estudiar el tipo de rocas que podrían encontrar en el espacio.

No obstante, los residentes de Nördlingen no se harán ricos. Aunque los diamantes contribuyen a mantener la ciudad brillante, no poseen ningún valor económico.